Tu l’as s\u00fbrement remarqu\u00e9 en posant le pied ici : ta montre n’est pas d\u00e9cal\u00e9e d’un nombre rond d’heures par rapport \u00e0 la France, mais d’une heure et demie<\/em>. L’Inde vit \u00e0 UTC+5h30. Ce petit +30 minutes qui t’oblige \u00e0 un calcul bizarre \u00e0 chaque appel \u00e0 la maison \u2014 jamais pile, toujours la demie.<\/p>\n\n\n\n On serait tent\u00e9 d’y voir une coquetterie de plus, l’Inde qui tient \u00e0 ne faire comme personne, ce petit c\u00f4t\u00e9 exub\u00e9rant qu’on lui conna\u00eet. Eh bien c’est rat\u00e9 : pour une fois, c’est exactement l’inverse. Et l’histoire derri\u00e8re cette demi-heure est bien plus int\u00e9ressante que \u00e7a.<\/p>\n\n\n\n D’abord, le myst\u00e8re de la demi-heure se r\u00e9sout en une ligne. L’heure indienne est cal\u00e9e sur un m\u00e9ridien de r\u00e9f\u00e9rence, celui qui passe \u00e0 82,5\u00b0 de longitude est (quelque part pr\u00e8s de la ville de Mirzapur, au centre du pays). Or la Terre tourne de 15\u00b0 par heure. Fais la division : 82,5 \u00f7 15 = 5,5. Cinq heures et demie. La demi-heure ne tombe pas du ciel, elle tombe m\u00e9caniquement du choix de ce m\u00e9ridien-l\u00e0. Rien d’exub\u00e9rant : de l’arithm\u00e9tique.<\/p>\n\n\n\n Le vrai sujet, le truc fou, c’est ce que cette demi-heure cache : l’Inde fait tenir tout son immense territoire sur une seule et unique horloge. Du Rann de Kutch, \u00e0 l’extr\u00eame ouest contre le Pakistan, jusqu’aux montagnes de l’Arunachal Pradesh, tout \u00e0 l’est contre la Birmanie, il y a pr\u00e8s de 3 000 kilom\u00e8tres \u2014 soit, en temps solaire r\u00e9el, presque deux heures d’\u00e9cart. Le soleil se l\u00e8ve deux heures plus t\u00f4t sur les collines de l’est que sur les plages du Gujarat. Et pourtant, d’un bout \u00e0 l’autre, toutes les montres affichent rigoureusement la m\u00eame heure.<\/p>\n\n\n\n Le r\u00e9sultat est parfois absurde. Dans le Nord-Est, en \u00e9t\u00e9, le soleil est d\u00e9j\u00e0 lev\u00e9 \u00e0 4 heures du matin \u2014 mais comme les bureaux et les \u00e9coles ouvrent \u00e0 9 ou 10 heures sur l’heure de Delhi, une \u00e9norme tranche de belle lumi\u00e8re est tout simplement g\u00e2ch\u00e9e, pendant que le soir on allume les lampes plus t\u00f4t. Les habitants vivent \u00e0 contretemps de leur propre soleil. Des chercheurs ont calcul\u00e9 que le pays perdrait des milliards \u00e0 ce petit jeu, et que les enfants de l’est, couch\u00e9s tard mais r\u00e9veill\u00e9s par le jour, dorment et apprennent moins bien. Il n’y a gu\u00e8re que les plantations de th\u00e9 d’Assam pour avoir discr\u00e8tement r\u00e9sist\u00e9 : depuis l’\u00e9poque britannique, elles vivent \u00e0 l’heure du \u00ab Bagan time \u00bb, une heure en avance sur l’heure officielle. La seule petite fissure dans le monolithe.<\/p>\n\n\n\n Parce que monolithe il y a \u2014 et il s’est construit dans la douleur. Avant l’unification, chaque grande ville avait sa propre heure, r\u00e9gl\u00e9e sur son soleil \u00e0 elle : l’heure de Bombay, l’heure de Calcutta, l’heure de Madras, \u00e0 quelques dizaines de minutes les unes des autres. Quand les Britanniques ont voulu imposer une heure nationale unique, au d\u00e9but du XX\u1d49 si\u00e8cle, Bombay a dit non. Pas un petit non poli : une vraie \u00ab bataille des horloges \u00bb, avec p\u00e9titions (une aurait r\u00e9uni quinze mille signatures), discours enflamm\u00e9s et clochers municipaux qui refusaient obstin\u00e9ment d’avancer leurs aiguilles. C\u00e9der, c’\u00e9tait perdre un bout de l’identit\u00e9 de la ville ; certains ont m\u00eame pr\u00e9sent\u00e9 \u00e7a comme un geste de swaraj<\/em>, d’ind\u00e9pendance. Calcutta a gard\u00e9 son heure \u00e0 elle jusqu’en 1948, et Bombay \u2014 ma r\u00e9gion, en somme \u2014 a tenu jusqu’en 1955. Pr\u00e8s de dix ans apr\u00e8s l’ind\u00e9pendance, la capitale \u00e9conomique du pays refusait encore de se mettre \u00e0 l’heure du reste de l’Inde.<\/p>\n\n\n\n Et aujourd’hui ? Le d\u00e9bat n’est jamais tout \u00e0 fait mort. Le laboratoire national qui garde l’heure officielle a lui-m\u00eame propos\u00e9, \u00e9tudes \u00e0 l’appui, de cr\u00e9er un deuxi\u00e8me fuseau pour le Nord-Est \u2014 un \u00ab IST-2 \u00bb avanc\u00e9 d’une heure. \u00c9conomies d’\u00e9nergie, meilleure sant\u00e9, enfants mieux repos\u00e9s : tout plaidait pour. Le gouvernement a dit non. Officiellement pour des \u00ab raisons strat\u00e9giques \u00bb et le risque d’embrouiller les trains \u00e0 la fronti\u00e8re entre deux fuseaux. Officieusement, parce qu’une horloge unique, c’est un symbole : une seule heure pour un seul pays, et surtout pas d’id\u00e9e qui pourrait donner au Nord-Est le sentiment d’\u00eatre une r\u00e9gion \u00e0 part.<\/p>\n\n\n\n Alors voil\u00e0, permets-moi de te remettre les pendules \u00e0 l’heure : cette demi-heure n’a rien d’une fantaisie. C’est m\u00eame le contraire absolu. Ce pays qui ne tombe d’accord sur rien, qui carbure au chaos joyeux, qui a mille langues et dix mille dieux, a choisi pour son horloge l’option la plus raide et la plus uniforme de la plan\u00e8te \u2014 une heure unique, pas de passage \u00e0 l’heure d’\u00e9t\u00e9, aucune exception, \u00e9tir\u00e9e sur tout un sous-continent. L’exub\u00e9rance est partout, sauf sur le cadran.<\/p>\n\n\n\n Et puis, soyons honn\u00eates, on n’a pas de le\u00e7on \u00e0 donner : nous aussi, en France, on vit une heure en avance sur notre vrai soleil, \u00e0 une heure h\u00e9rit\u00e9e de l’Occupation qu’on n’a jamais l\u00e2ch\u00e9e. Au fond, aucune horloge n’est tout \u00e0 fait honn\u00eate. Elles disent moins l’heure du soleil que celle du pouvoir. L’Inde, insaisissable comme toujours \u2014 mais qui, cette fois, a choisi d’\u00eatre t\u00eatue de simplicit\u00e9.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La demi-heure indienne : la vraie histoire de l\u2019heure unique Tu l’as s\u00fbrement remarqu\u00e9 en posant le pied ici : ta montre n’est pas d\u00e9cal\u00e9e d’un nombre rond d’heures par rapport \u00e0 la France, mais d’une heure et demie. L’Inde vit \u00e0 UTC+5h30. 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